O QUE HÁ NO POOL GÊNICO?
A formação da raça: o Pool Gênico
Vamos imaginar que estes 11 cães sejam os “fundadores” da sua raça, os primeiros cães registrados no livro genealógico (studbook).
Todos os indivíduos que surgirem posteriormente serão descendentes exclusivamente desses cães. Nesse caso, estamos diante de uma raça com um pool gênico fechado.
Toda a variabilidade genética que poderá existir nessa nova raça já está presente nesses cães fundadores.
Mutações provavelmente não acrescentarão uma nova variação genética útil, porque a maioria das mutações é prejudicial. Se uma mutação for dominante e prejudicial, provavelmente será eliminada rapidamente pela seleção.
Se a mutação for recessiva, ela não será expressa a menos que o animal seja homozigoto para aquele alelo, ou seja, que receba uma cópia do alelo mutado de cada um dos pais.
Na condição de heterozigose, um alelo recessivo mutado pode permanecer “oculto” no genoma por muitas gerações sem causar qualquer problema.
Portanto, a menos que novos “fundadores” sejam posteriormente introduzidos na população, todos os genes com os quais você poderá trabalhar em seu programa de criação já estarão presentes nesses cães fundadores.
Cada um desses cães possui pelo menos alguns (e talvez muitos) genes recessivos capazes de causar doenças genéticas.
Entretanto, essas doenças somente serão expressas quando um cão for homozigoto para o alelo associado à doença: ele precisa receber duas cópias, uma de cada progenitor.
Enquanto esses genes relacionados às doenças permanecerem raros na população, poucos animais apresentarão a doença.
O POOL GÊNICO PODE AUMENTAR?
Não!
Vamos começar com os 11 cães fundadores e permitir que eles se reproduzam.
Para simplificar, vamos imaginar que eles produzam apenas cópias geneticamente idênticas de si mesmos: clones.
Agora temos 27 cães, todos cópias exatas de algum dos fundadores.
O que aconteceu com o tamanho do pool gênico?
Nada.
Agora temos mais cães e temos mais cópias dos genes presentes nos cães que tiveram maior número de descendentes, como aquele movimentado cão cinza de língua vermelha.
Portanto, a frequência de determinados alelos é diferente nessa população em comparação com a população fundadora.
Entretanto, o número de alelos diferentes existentes na população permanece exatamente o mesmo.
Neste exemplo, estamos ignorando a possibilidade de ocorrência de novas mutações.
E se os cães se reproduzissem normalmente, em vez de produzirem clones?
Na reprodução sexuada, cada filhote recebe um conjunto de genes de cada progenitor.
Cada filhote recebe uma combinação diferente dos genes de seus pais e, por isso, cada indivíduo apresenta uma composição genética própria.
Além disso, cada cão progenitor pode produzir um número diferente de descendentes e pode cruzar várias vezes com diferentes parceiros.
Consequentemente, a frequência dos diferentes alelos pode ser muito diferente na nova população em comparação com a população fundadora.
Mas, novamente, embora agora existam mais cães na população:
O pool gênico não aumenta.
Na realidade, não importa o tamanho que essa raça alcance.
Ela poderia chegar, futuramente, a milhares de cães.
Enquanto o livro genealógico permanecer fechado, entretanto:
o pool gênico nunca será maior do que era no momento da formação da raça.
O POOL GÊNICO PODE DIMINUIR?
Sim!
O pool gênico de uma raça fechada não pode aumentar, mas pode diminuir.
Imagine, por exemplo, que cães com orelhas pretas apresentassem menor fertilidade, maior mortalidade dos filhotes ou algum outro problema biológico.
Nesse caso, a frequência dos genes responsáveis pelas orelhas pretas seria reduzida pela seleção natural.
Os cães com orelhas pretas contribuiriam com um número menor de cópias de seus genes para a geração seguinte.
Com o passar do tempo, por deriva genética (acaso) ou por seleção natural, os genes presentes nesses cães poderiam tornar-se cada vez mais raros e, eventualmente, poderiam ser completamente eliminados da população.
E SE OS CRIADORES NÃO GOSTAREM DAS ORELHAS PRETAS?
O mesmo processo pode acontecer por meio da seleção artificial.
Se os criadores não gostassem das orelhas pretas e todos os filhotes com essa característica fossem castrados ou esterilizados e destinados exclusivamente a lares de companhia, esses indivíduos deixariam de contribuir para a reprodução.
Consequentemente, os alelos responsáveis pela característica se tornariam menos frequentes na população e poderiam eventualmente ser completamente eliminados.
Nesse caso, a redução da diversidade genética ocorreria como consequência da seleção artificial realizada pelo próprio criador.
QUANDO O POOL GÊNICO FICA MENOR?
O pool gênico diminui quando determinados genes são completamente eliminados da população.
É improvável que um gene perdido seja restaurado por uma mutação casual.
A outra maneira de recuperar esse gene seria introduzir na população reprodutiva um animal que carregasse aquele alelo e conseguisse reproduzir-se com sucesso.
Portanto, uma vez que determinado alelo seja perdido de uma população fechada, sua recuperação pode exigir a introdução de material genético externo.
RAÇAS DE CÃES COM LIVRO GENEALÓGICO FECHADO
Em cães de raça pura, quando o livro genealógico é fechado, novos alelos não podem ser introduzidos na raça.
Consequentemente:
a perda de um alelo é permanente
e essa perda reduz a heterozigosidade do genoma naquele gene.
O PRINCÍPIO FUNDAMENTAL
O conceito apresentado pelo texto pode ser resumido de forma simples:
Um pool gênico fechado pode mudar de tamanho em termos de número de indivíduos, mas não pode aumentar sua diversidade genética apenas porque a população cresceu.
Uma raça pode passar de 11 fundadores para centenas ou milhares de cães, mas esses animais continuam carregando combinações dos genes que já estavam presentes nos fundadores.
Por outro lado, alelos podem ser perdidos ao longo das gerações por seleção natural, seleção artificial ou deriva genética.
Por isso, a quantidade de cães não é a mesma coisa que a quantidade de diversidade genética.
População maior ≠ pool gênico maior.
Fonte original · Institute of Canine Biology: “What’s in the Gene Pool?”
